早期肺癌可以利用手術作為根治方法，但部分肺癌患者由於體弱或腫瘤位置等因素而不宜接受手術。然而，這並不代表無計可施。近年開始廣泛應用的立體定位放射治療（Stereotactic Body Radiation Therapy, SBRT）便是早期肺癌在手術以外的另一治療選擇，可為病人帶來顯著的療效。
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不少病人體弱而不適合手術
香港肺癌病人的年齡中位數為七十歲，不少病人本身有不良生活習慣如吸煙及酗酒等，致使肺功能欠佳，亦有很多病人同時罹患其他疾病，如糖尿病、心臟病或肺氣腫等，進行肺部手術的風險相對較高。
以往若病人無法進行手術，一般只能採取姑息措施，或選擇接受放射治療，但傳統放療未能帶來顯著效果，而且過程並不輕鬆。病人需要連續接受六個星期、共三十次的治療，惟完成治療後局部復發風險高達三至四成，病人的整體存活率亦強差人意。
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新式放療提升局部控病率
幸而近年出現立體定位放療，其獨特之處是能精準地對癌細胞放出高劑量輻射，病人一般只需於一至兩週內接受三至五次的治療，而局部控病的比率提升至八至九成，病人的整體存活率亦大有改善，對年老體弱而不適合做手術的患者確是喜訊。
雖然暫時未有臨床研究或數據直接比較手術與立體定位放療的療效，不過荷蘭有一項大型肺癌人口普查分析或可提供部分答案。專家比較當地由1999至2007年的肺癌治療方法比例及治癒率。結果發現，在2001年未有立體定期放療前，選擇手術、放療及姑息治療的病人分別為36%、26%、38%，到2005年立體定位放療開始在全國使用後，做手術的病人比率維持不變，但做放療的病人比率則上升至逾四成。
最重要的是，專家發現十年間病人的整體存活率有所提升，當中手術治療與姑息治療的存活率與以往相約，而存活率的上升主要發生在接受放療的組群當中，顯示立體定位放療對比傳統方法能有效提高存活率。
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手術以外的理想治療選擇
目前，根據歐美等地的臨床指引，對於手術風險高的或拒絕接受手術者，立體定位放療可視為早期肺癌的標準治療。
本港的醫療機構現已逐步採用，然而仍有不少市民不認識這些新技術，因此有需要透過教育令社會大眾了解更多，以便作出更明智的治療選擇。
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