近年醫學界在治療癌症的領域上取得不少突破性成就，除了傳統的電療和化療方案之外，標靶治療和免疫治療的急速發展為不少絕望的癌症病人帶來新希望。
作爲内科腫瘤科醫生，邱宗祥樂見更多新藥物延長病人存活時間，甚至增加他們的康復機會。當中，他相信免疫治療將會是未來治療癌症一個非常重要的方向。
「以肺癌為例，雖然免疫治療現階段只適用於一成半至兩成晚期病人，但是曾經有不少屬第四期肺癌的病人接受免疫治療之後病情受控，效果非常理想。」
新藥為癌症病人帶來新希望固然可喜可賀，惟邱宗祥指出，把新藥納入《醫院管理局藥物名冊》（《藥物名冊》）的申請（入藥申請）過程繁複，即使新藥成功於香港註冊，但部分藥物要花上幾年時間才被納入醫管局安全網，資助有經濟困難的病人。再者，安全網的入息及資產審查嚴謹，中產病人往往難以通過經濟審查。
邱宗祥稱，不少病人苦苦盼望「有藥有得醫」，但藥物在沒有資助的情況下，病人根本無法負擔新藥昂貴的藥費，最終面臨「有藥無錢醫」的困局。
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提升透明度 公平衡量藥物成效
現時，醫管局藥物建議委員會每三個月召開會議，審議所有入藥申請。邱宗祥建議當局加快新藥審批，讓癌症病人有更多用藥選擇。
另外，委員會審議入藥申請時會考慮三大因素，包括藥物的安全性、療效和成本效益。惟邱宗祥對成本效益一點有所斟酌。
「醫管局藥物建議委員會如何公平衡量藥物的成本效益？委員會有沒有於前線治療癌症病人的用藥經驗？」
邱宗祥强調，他同意委員會考慮藥物的成本效益，惟他建議委員會提升審議申請的透明度，並多收集前線腫瘤科醫生的用藥經驗，為病人作出一個更全面的成效評估。
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同是癌症病人，是否應該一視同仁？
「當了這麽多年醫生，撫心自問，當然希望病人能夠得到最好的藥物和治療。」
然而，邱宗祥這些年來卻見盡不少病人，尤其是中產病人，有藥無錢醫。他認爲，中產病人是用者自付制度的最大受害者。
「他們努力工作，有一天終於達到中產階級，然後每年向政府繳納稅款，到患上癌症的時候，卻因爲資產入息剛剛超過審查限制，未能受惠於政府的資助，要傾家蕩產才能為自己續命，過往努力累積下來的財富『一鋪清袋』。」
邱宗祥描述的這一幕，每天都重複上演。剛下筆寫這篇文章的時候，筆者正好接到一位良久沒聯絡的醫生的來電，寒暄幾句之後，他提到他的一位病人患上肺癌，癌細胞已經擴散至其他器官，原本情況不是十分樂觀，惟接受免疫治療之後病情得到改善。然而，治療的代價是每個月高達四萬元的藥費。不幸中的大幸是病人任職公務員，能夠得到政府補助，免卻不少經濟負擔。
可是，並不是所有病人都這般幸運。邱宗祥慨嘆不少中產病人人到中年，成爲了家庭的經濟支柱，卻因爲罹患癌症無法工作，又沒有經濟資助，令整個家庭瀕臨崩潰邊緣。
「有經濟困難的病人可以申請經濟資助購買藥物，原本沒有經濟困難的病人則需要傾家蕩產才能夠購買藥物。到底我們是否應該反思這個制度？」