俗語有云：「創業難，守業更難。」有國際科技管理研究報告指出，初創公司的失敗率高達99%，剩下來的1%，到底有什麽秘訣突圍而出？
於2015年成立的腫瘤科基因檢測服務供應商Sanomics(善覓)，當年推出專門爲肺癌患者提供的微滴式數位核酸偵測系統(ddPCR)服務，經過半年時間已有逾八成香港私家醫院使用。公司於一年内錄得盈利，營業額每年倍增，業務更加衝出香港，配合國家一帶一路政策迅速擴展至東南亞國家，並於今年於泰國開設新辦公室。
生物科技初創成功突圍，其背後科研技術是否致勝關鍵？行政總裁及執行董事施明耀 (Stanley) 坦言，「基因檢測服務的確以科技技術為基礎，但技術絕非rocket science，市場上亦有不少競爭對手。至於何以在市場上突圍，其實更有賴科技以外的策略和服務。」
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三大策略成突圍關鍵
Stanley說，公司有一個宗旨，要做到簡單、平、快，「衆所周知，治療癌症的開支可以十分高昂，尤其使用新的標靶及免疫治療藥物更每月動輒數千至數萬元，倘若連基因檢測服務都所費不菲，將會為癌症病患者帶來沉重負擔。」他希望，將來可以進一步降低成本，讓醫生和癌症病患者以平一半的價錢、快一倍的速度得到基因檢測服務。
Stanley相信，以客爲本的服務同樣是公司突圍關鍵。「站在醫生的角度，基因檢測服務最重要簡單、清晰，所以我們盡力簡化服務流程，大至樣本的物流程序，小至醫生為病人申請基因檢測服務時填寫的一張表格，我們都嘗試避免為醫生製造任何不必要的麻煩。」
他續指，近年癌症基因檢測愈趨複雜，相應的臨床支援需求亦與日俱增。透過公司過往提供癌症基因檢測服務的經驗、印發的刊物，以及團隊内臨床專家和病理學家的專業知識，Stanley期望公司能夠繼續為醫生提供更全面的臨床支援。
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液體活檢與傳統活組織檢查互補不足
Stanley憶述，數年前不少人以爲液體活檢 (liquid biopsy) 能夠完全取代傳統活組織檢查，惟據Stanley所說，國内大部分腫瘤科基因檢測服務供應商其實「抽tissue亦抽血」，液體活檢與傳統活組織檢查兩者相輔相成，互補不足。
Stanley解說：「由於傳統活組織檢查比較少發生false negative的情況，所以始終是行内的gold standard，而液體活檢更傾向是一套輔助工具，尤其對於年長老邁的病人，可以免卻他們承受入侵性檢查的痛苦。」
Stanley强調，液體活檢的靈敏度 (sensitivity) 非技術水平高低所能影響，歸根究底，其實與游離DNA (circulating cell free DNA，cfDNA)的自身特性有關。他形容：「試想像一棵蘋果樹，上面長滿了蘋果。假如以蘋果比喻為癌症腫瘤，樹下的草坪就好比身體的血管。套用游離DNA的特性，無論這些蘋果長得有多大，假如它不掉下來，草坪就不會感覺到樹上這顆蘋果。」他補充：「所以，液體活檢跟傳統活組織檢查並非對立，相反，兩者並用可以為患者提供更全面的檢測。」
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未雨綢繆 患者以外的教育同樣重要
癌症發展一日千里，檢測方法和藥物治療推陳出新，對患者來説固然是一件好事，惟資訊過多，癌症病患者和他們的家人或不知如何抉擇。Stanley表示，公司除了為患者提供檢測服務，亦不時透過各渠道向患者發放癌症的教育資訊。
「早陣子有位朋友來電，說他的爸爸不幸患上肺癌，但是他卻不清楚應該做什麽檢測、接受什麽治療。」Stanley認爲，與癌魔搏鬥爭分奪秒，加上患者和他們的家人得知患上癌症的消息時往往不知所措，對前路感到迷茫，若然透過教育能夠預早告訴他們可以選擇的方向，至少他們不致那麽彷徨。
因此，放眼將來，Stanley希望將這類訊息推廣至沒有患癌的普羅大衆，讓他們未雨綢繆，為癌症早作預備。
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