癌症的治療成效往往以月作為單位，坐在診症室裡，看到不少病人和家人眼神語氣堅定地接受動輒每個月幾萬元的療程，只希望換取病人多幾個月的生命，我心裡總覺得戚然。
我們到門診上課，醫生通常會選擇看新症，讓我們瞭解整個問症和選擇治療方案的過程。但這也代表醫生和病人只是第一次見面，我們難以看見醫生在與病人建立關係後，能如何更深入地討論病情。
有些癌症就算做盡治療，病人壽命中位數都只是少於一年。但對於這麽令人氣餒的事實，不是每位醫生都會在首次見病人時就直接道出。當取得病人信任，才在以後的診症慢慢透露病情的嚴重性，或許更能幫助病人接受現實。但這也有可能令病人有超乎現實可能的期望，之後的失望也就會更大。
下課後，我和同學都不約而同地說起，如果自己身患頑疾，預期的壽命不過一年，我們會希望直接就知道現實，至少就不會再上學，用餘下的人生做所有之前未完成的心願。但我們又想，或許我們的想法是獨特的，一般普羅大眾，都會有「接受不了壞消息」的憂慮。
在香港這個忌諱死亡的地方，這或許是進行紓緩治療的難處之一。醫生不諱言，很多正在接受紓緩治療的病人並不瞭解自己的病無法痊癒，即是所謂的「絕症」。他們未必知道，醫生所說的「治療成功率高」，可能只能增加數個月至一年的壽命，當中包括了卧病在床痛苦不堪的日子。但門診的時間太短，加上每次病人看的醫生都未必相同，要「儲夠」一定的關係，讓醫生衡量病人的接受程度和背後的社會經濟狀況，不是那麼容易。
要第一次見面就給判死刑，還是延遲幾個月坐過山車由天堂掉下地獄，其實每個人的決定都未必一樣。但如果制度沒有給予醫生機會去瞭解病人的接受程度，醫生又可以如何幫病人做出選擇呢？