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過去不時出現公立醫院内科病房爆滿的新聞，不少市民誤以爲多由流感造成，其實另有元兇。據醫管局數據顯示1，因慢性阻塞性肺病（簡稱：慢阻肺病）而入院的病人，佔內科病房床位高達一成，即每十個内科病人當中，便有一人因患上慢阻肺病而入院。
其實慢阻肺病屬本港十大疾病殺手之一 2，超過九成個案皆由吸食一手煙引起。適逢5月31號為「世界無煙日」，讓我們掲示這個無聲殺手的神秘面紗！
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吸煙爲何會導致慢阻肺病？
吸煙可導致慢性支氣管炎及肺氣腫，兩者統稱為慢阻肺病。
1. 慢性支氣管炎
在患者長年累月吸煙的情況下，香煙中的毒素會損害氣管，導致氣管收窄和發炎，繼而產生大量黏液堵塞氣管。由於支氣管是氣管連接肺部的主要導氣管，患者的呼吸會受到阻塞，而且經常咳嗽痰多。
2. 肺氣腫
肺部有一些能夠將氧氣輸往血液的細小氣泡，吸煙除了會令肺泡結構受損，減少血液的供氧量，更會因肺泡死亡造成空洞，困住空氣，令肺部過度膨脹。
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患上慢阻肺病的後果
臨床上，其中一個評估肺功能的指標是量度病人一秒内能夠呼出多少空氣（FEV1）。對所有人而言，即使沒有吸煙習慣，肺功能亦會隨年齡增長而有所下降。不過，對於食煙引致慢阻肺病的病人來説，他們的肺功能則會較同齡的非吸煙人士更低。倘若病人繼續吸煙，肺功能的跌幅更會加劇。
至於近年興起的電子煙，同樣會引致慢阻肺病。一般情況下，吸煙者需吸食20「包年」(pack-year，一「包年」相當於一天抽一包煙，並持續抽一年時間）才會出現慢阻肺病的病徵。因此若吸煙者在20歲開始吸煙，大約到40歲才會察覺病徵。
幸好，若病人願意戒煙，肺功能的跌幅便會恢復正常。雖然過去因吸煙所失去的肺功能並不能失而復得，但至少能夠減慢肺功能退化。
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肺功能退化的徵兆
- 失去20-30%的肺功能：進行一般日常活動時未必察覺。不過，當進行劇烈活動時，便會感覺呼吸不暢順。
- 失去30-40%的肺功能：由於氣管進一步收窄，病人進行一般日常活動時也會感覺呼吸困難，簡單如追巴士都會出現氣促的情況，走路也會比正常人慢。
- 失去70%的肺功能：除了氣喘，患者更有可能出現呼吸衰竭。呼吸衰竭可分爲兩大類，一是指病人的肺部無法吸入足夠氧氣，造成缺氧；二是指病人除缺氧之外，更無法將多餘的二氧化碳排走。
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慢阻肺病的治療方法
慢阻肺病的治療方法可分爲藥物、非藥物和預防三種。
藥物治療主要指LABA及LAMA這兩種氣管擴張劑，用於擴張患者的氣管，紓緩氣喘、氣促等症狀。
非藥物治療包括肺移植、呼吸衰竭治療及運動治療三大類別。由於肺臟捐贈者少，所以不少患者都未必能夠等到適合的肺臟進行移植。至於一些已經出現呼吸衰竭症狀的患者，則需要在家中安裝呼吸機，或使用無創呼吸機協助呼吸。值得注意是，不少患者因害怕氣喘而不做運動，導致手腳過早萎縮，需要在物理治療師的指導下才能提升運動量。
預防性治療包括預防加劇慢阻肺病惡化的高危因素，例如接種流行性感冒免疫注射以及肺炎鏈球菌疫苗。
當然，「預防勝於治療」是老生常談，所以避免吸煙和戒煙才是預防慢阻肺病的最佳良方！
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參考資料：
- 香港吸煙與健康委員會：http://www.smokefree.hk/tc/textversion/web.do?method=detailView&id=4028e48628d299bf0128d4d1ab580019
- 衛生署 – 香港健康寶庫有關致命疾病的死亡數據: https://www.healthyhk.gov.hk/phisweb/zh/healthy_facts/disease_burden/major_causes_death/major_causes_death/
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以上內容獲AXA安盛醫務總監 — 醫療及僱員福利業務 邱家駿醫生 審核。
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