近日看到一則新聞，指訪問發現多達七成的小學家長不知道女兒可以免費接種HPV疫苗，不少更稱會拒絕讓孩子接種，尤其是高學歷及高收入的家長對疫苗的接受度較低，似乎學歷與健康價值觀是背道而馳。諷刺的是，美國FDA才剛批准HPV疫苗用於預防部分頭頸癌。一種有效預防致命癌症的預防疫苗受到冷待，在本港的接種率持續偏低，原因何在？
其實，衞生署衞生防護中心由2019/20學年起，為小五及小六的女童免費接種HPV疫苗。
但別以為「免費」就能令家長受落。有婦女團體組織早前便訪問了400名小學家長，結果發現超過七成家長並不知道有關計劃，並有近三成家長表明拒絕讓女兒接種HPV疫苗，其中收入及學歷較高的家長對疫苗的接受程度較低。
一直推動將HPV疫苗納入免費注射計劃的婦女事務委員會，便批評政府的宣傳極度不足，有需要加大宣傳力度，讓更多家長和市民了解有關疫苗對預防癌症的成效和訊息。同時，政府亦應該積極研究增加追加計劃，為所有適齡的中學女生及26歲或以下女性，免費接種HPV疫苗，以及進行研究為適齡男生免費接種，以達到兩性可以受惠。
未能推廣至所有適齡人士接種疫苗，可能是資源分配的考慮，但大部分家長不知道小學女生可以免費接種HPV疫苗，則反映政府在宣傳上有明顯的缺失，就如有一名就讀小五的家長朋友，她完全不知道女兒要打疫苗，學校可能因為停課而沒有通知，在日常亦沒看過任何相關的宣傳。
宣傳不足也可能是造成部分家長心生抗拒的原因，但對於有學識的家長，即使沒有太多宣傳，他們亦有能力自己了解疫苗的好處，卻選擇拒絕讓孩子接種疫苗以減低日後患上多種癌症的機會，就實在令人費解，惟並不太過意外。
事實上，有學識不等於有常識，加上有識之士反而容易因為網上的訛傳，誤信疫苗的壞處多於益處，故此拒絕孩子接種疫苗。此情況不止見於HPV疫苗，近年歐美興起的反疫苗浪潮，很多高學歷高收入的家庭拒絕讓子女接種疫苗，認為會為子女帶來禍害，結果令一些因為疫苗而發病率大為下降的傳染病，如麻疹、水痘，再次大規模出現。
另方面，部分人士對健康的重視程度明顯遜色。身邊不少人其實都明白亦接受接種疫苗的好處，但就不想由自己找數。他們願意花巨款去旅行玩樂、追新款手機電玩，卻不願花數千元去打一種可以預防多種癌症的疫苗。或許在他們的心目中，覺得自己不會患病，即使不幸染病也有政府及醫管局做靠山。
反觀內地居民就有追求健康的熱情，對於健康保障也比較主動，平日會花時間飽覽最新的醫學資訊，更願意付錢買保障。這可能與內地醫療費用要自付，一旦患病隨時無身家，所以他們更為珍惜生命。至於他們湧來香港接種疫苗而引起的不滿和爭議，不在此述。
我聽過不少醫生嘆謂，縱使已有足夠的證據，證明HPV疫苗可以預防多種癌症，包括子宮頸癌、肛門癌及頭頸癌等，但政府是否將疫苗納入免費或強制接種計劃之外，就有太多的考慮，他們也愛莫能助。
而他們更難接受的是，市民抗拒HPV疫苗的其中一個原因，是因為疫苗與「性」有關連。不少家長擔心該子女接種HPV疫苗等於鼓勵其有性行為，又或者認為不濫交便不會有子宮頸癌，所以毋須接種。這些當然都是誤解，但無論醫生花費多少唇舌，也難以令家長釋疑。
或許我們要想想，如何能讓家長及市民得到真確可信的健康資訊，避免他們受到誤導，也破除他們的疑竇，才能幫助他們做正確的決定。這方面既要政府的出力，也要醫學界的配合，方能成事。而家長們亦應該主動出擊，找可靠的醫生問一問，盡早為子女的健康做好計劃。
因為醫學雖然倡明，但癌症始終仍是頭號的疾病殺手，難得有一些簡單而有效的方法，打幾針就可以預防幾種癌症，如果始終抱持懷疑及抗拒的心態，難道真的要等到癌症殺埋身，才追悔不已？