頭痛是不少都市人常見的小毛病，大多數情況由偏頭痛或緊張性頭痛所致，但經常頭痛除了影響到日常生活，背後更可能代表身體有潛在疾病，皆因小部分頭痛個案可由感染、腦血管疾病，甚至腦癌或癌細胞轉移腦部引致！本文由醫生分清頭痛原因，助你對症下藥，舒緩頭痛困擾！
頭痛成因各異 原發性、繼發性頭痛大不同
一般來說，頭痛可分為原發性和繼發性，原發性頭痛可分成幾種：偏頭痛、緊張性頭痛及叢發性頭痛；至於繼發性頭痛則可能代表身體有潛在疾病的機會，如出現這類頭痛，建議立即求醫治療，早作檢查找出病因。
偏頭痛
偏頭痛屬於原發性頭痛，是一種會反覆發作的疾病。偏頭痛通常出現在頭部其中一側，但有時候也會在頭部有多於一個痛點。偏頭痛發作時，患者會感覺到痛楚有明顯的搏動式跳動，大多數患者會同時有噁心、嘔吐、畏光、對某些聲音和氣味產生畏懼等症狀。
雖然引發偏頭痛的確實成因未明，但以下因素都是有可能觸發偏頭痛的原因：
- 壓力過大
- 月經週期影響
- 視覺受到刺激
- 天氣變化
- 進食含有硝酸鹽的食品，例如加工肉類
- 禁食或過度節食
- 飲酒
- 睡眠不足，例如失眠、睡眠障礙等
- 進食含有代糖阿斯巴甜的食物
緊張性頭痛
緊張性頭痛的痛楚通常介乎輕度至中度，這類型的痛楚是沒有搏動性的，而且痛楚會出現在頭部雙側，甚至頭皮、頸部和肩膀的肌肉也會有壓力性的痛楚。
導致緊張性頭痛的原因尚未清楚，暫時只知壓力和情緒是常見誘因。大部分緊張性頭痛患者只會感覺頭痛，通常不會伴隨其他徵狀。
叢發性頭痛
叢發性頭痛發作時常常是突如其來的，而且痛楚會非常劇烈，以及伴隨一些自主神經紊亂的症狀。發作時間雖然算是短暫，不過就會有週期性發作，譬如每晚相約時間發作。
叢發性頭痛的特徵是在單側眼眶、眶上或顳部疼痛，自主神經紊亂的症狀會與疼痛出現在同一側，例如眼瞼下垂、瞳孔縮小、流眼水、結膜血管充血、流鼻水、眼眶水腫、面部出汗和鼻充血等等，躁動不安也可能是叢發性頭痛發作時的典型症狀。
叢發性頭痛有時可能會給予患者一種身體有緊急疾病的錯覺，因為叢發性頭痛引起的痛楚可以在數分鐘內達到最頂點。 但是叢集性頭痛是短暫的，通常持續15分鐘至三個小時。
繼發性頭痛可大可小 隨時是腦腫瘤先兆
除了以上三種原發性頭痛外，還有由身體潛在疾病引起的繼發性頭痛。頭痛雖然看似是輕微的「小病小痛」，但其實是其中一種告訴我們身體可能有潛在疾病的徵狀，實在是可大可小。
需要提高警覺的頭痛原因及警號
如果你出現以下病徵，就要留意身體會否有某些潛在疾病，皆因這些疾病也是引發頭痛的原因：
- 發燒
- 曾患惡性腫瘤的病史
- 神經功能缺損，例如意識下降
- 突然發作的痛楚
- 痛楚發作時是50歲以上
- 頭痛的模式改變或最近出現新的頭痛
- 局部頭痛
- 因打噴嚏、咳嗽或運動而加劇
- 視覺神經乳頭水腫
- 頭痛的痛楚慢慢加重，以及出現非典型症狀
- 懷孕或產後
- 雙眼有痛楚
- 在身體創傷後出現頭痛
- 免疫系統的疾病，例如HIV等病症
- 過度使用止痛藥或頭痛發作時使用新藥
雖然頭痛分成不同類型，有時只會發作一段短時間，不過如果頭痛是以以下形式出現，情況有可能是非常緊急，需要立即求醫進行診斷和治療：
「雷擊性頭痛」：
是指突然發作的頭痛，可能會在疼痛發作後幾秒鐘或不到一分鐘內，達到最大強度。這種頭痛的爆發性和突然之間發作的性質就雷擊一樣，有機會代表腦部蜘蛛膜下腔出血和其他潛在的腦部疾病。
由霍納氏症候群或神經系統缺陷引發的頭痛和頸痛：
頸動脈剝離通常伴有局部症狀，包括頸痛或頭痛，並經常導致缺血性中風或短暫性腦缺血發作。
由懷疑腦膜炎或腦炎引發的頭痛：
如果出現發燒、神智不清、身體僵硬都可能表示中樞神經系統受到感染。
伴有全面性或局部性神經功能缺損或視覺神經乳頭水腫的頭痛：
頭痛是顱內壓升高的主要症狀，當伴有視覺神經乳頭水腫和局部神經功能缺損，而且反復出現噁心和嘔吐時，便應該立即求醫。
伴隨眼眶或眼眶症狀的頭痛：
如果出現頭痛的同時，也有視力障礙、眼眶周圍疼痛或眼肌麻痺的話，可能表示急性閉角型青光眼、眼睛感染、發炎、靜脈竇栓塞引致的血管充血，甚至是牽涉眼眶的腫瘤。
因一氧化碳引致的頭痛：
雖然暴露在一氧化碳下有機會引發急性頭痛，但並非典型徵狀，而且頭痛的強度會因應一氧化碳水平而有所變化。
如有以上任何徵狀，均應該求醫作進一步治療，醫生會為患者安排進行磁力共振檢查（MRI）或電腦斷層掃描（CT scan）等，有助確定引致頭痛的潛在病因。
很多人在頭痛發作時，都會以為只是睡眠不足、傷風、壓力等「小病小痛」引起，但其實也有機會是腦腫瘤的先兆。
腦癌和轉移性腦腫瘤可能引致顱內壓升高，導致頭痛，或其他神經系統症狀，如視力模糊、癱瘓、麻木和癲癇病，但很大部分情況下是完全沒有明顯徵狀的。 因此，對於任何後期癌症患者，最好定期通過磁力共振檢查（MRI）篩查任何腦轉移的跡像，如有早期腦癌或腦轉移，透過精準電療技術或先進的外科手術治療，治療都非常有效且創傷小。 但是，如果腦瘤或轉移被發現得較晚，已經破壞神經，造成永久功能缺損，情況便難以逆轉了。
面對頭痛，很多人都只會服用成藥紓緩痛楚，但長期頭痛，有可能是嚴重疾病的警號，加上頭痛是很多病症都會出現的症狀，所以如果頭痛不止兼越來越頻密，就應該求醫作詳細檢查，找出病因對症下藥，絕對不要忽視和輕率處理。