大家還記得2018年上映的內地電影《我不是藥神》嗎？當中病人求藥的苦況令人動容和同情，更擔心自己亦要面對此景況。對於病人求藥的困局，一直是中國政府高度重視的方向，近年致力於減輕民眾用藥負擔的問題，例如透過國家醫保藥品目錄及集中採購，快速引入創新藥物和降低藥價。香港又如何可以受惠於國家政策，為病人打開新的局面？
內地醫藥集採 推動抗癌藥物降價
為了減輕民眾的用藥負擔，內地近年推行了醫保藥品集中採購及談判議價等措施，相關藥物的價錢隨即大幅降低四至五成，甚至八九成之多。當中集中採購是「以量換價」，利用市佔率吸引藥廠降價供貨；談判議價則政府與藥廠進行一對一的談判，以准入市場作「誘」令藥廠減價。
近日，內地大型藥企如恒瑞、信達、百濟、君實、和黃醫藥及諾誠健華等，以及外資藥企，均參與國家醫保談判，涉及重點產品包括免疫治療PD-1、CAR-T等抗癌藥物。
引進國產PD-1擴大競爭
免疫治療藥物PD-1廣泛採用於多種癌症治療，個別病人用藥後效果顯著，但不少病人也無法用藥，原因是藥費昂費。在香港，PD-1的藥費每月動輒四、五萬元，絕非一段家庭可以負擔，若能納入醫管局藥物名冊就能令公立醫院病人可用，只是入冊不但需時，更需要當局有資源才可行。
其實，內地藥廠已研發出國產PD-1，價格很具優勢，納入醫保後，藥費由前年的每年約10萬人民幣，降至去年的約5萬元，業界估計今年或可降至3.5萬人。試想想，若香港病人可以選用國產PD-1，負擔便可大大降低。
不過，由於國產藥物未獲准在港註冊，市民要使用便需要到內地接受治療才可以。
為何國產藥物無在香港註冊使用？這與本港的藥物規管有關。根據本港的藥物條例，藥物需要獲32個指定國家中兩個國家的註冊，才可以申請在香港註冊使用，而中國偏偏不在指定名單之上。
據業界消息透過，衞生署已經著手研究，如何優化藥物註冊制度，引入更多創新藥物之餘，也要維護市民安全，做好把關工作。從立法會文件亦看到，有議員亦關注醫管局會否引入一些已納入國家醫保項目的抗癌藥物。
藉內地醫保降低藥價 減輕病人經濟負擔
另方面，假若日後一些內地創新藥物成功取得註冊，除了醫管局或醫生直接向藥廠購買之外，社會亦要思考是否有其他更省錢的途徑。因為香港作為大灣區的一員，能否藉內地的醫保項目取得更便宜的藥物，絕對是值得探討的方向。如果大家細看醫保的名單，便知道當中不只有國產藥物，當中亦涵蓋不少本港亦有使用的外國藥物，如能用國家訂立的價錢購得這些藥物，將大大減低病人的負擔。
可以預期，隨著藥物註冊制度出現變化，外資或國企藥廠將會面對新的競爭環境，但改革的方向肯定要有利於病人，無論是更多的藥物選擇，抑或透過引入競爭令藥價下降，都是市民期望會出現的局面。
病人安全為第一考量 藥物質素需嚴謹把關
在追求低成本、高效益的同時，卻不等於要犧牲病人的利益，因為不管藥物是在中國抑或其他國家研發和生產，病人的安全和利益一定要放在第一位，藥物的品質、安全及效力都要嚴謹地審核。假如藥物不安全、無療效、不合標準，即使毋須費一分一毫，照顧我們健康的醫生絕不會昩著良心胡亂使用，就算是資源捉襟見肘的醫管局亦然，始終病人安全是醫藥產業最重要及堅定不移的核心價值。