早在2004年,政府與醫護界合作推出首項疾病篩查,鼓勵25至64歲女士定期接受子宮頸癌篩查。近年相繼推出的大腸癌、乳癌等篩查,亦有助減低患癌死亡率。中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院黃至生教授指出,近10至15年,香港人比以往更意識到篩查能減輕患病風險,但仍因對篩查效用的成見、工作繁忙或患病風險低而抗拒篩查。
他冀政府加強公眾教育,同時將「三高」等常見病納入醫療券資助,完善基層醫療;他亦鼓勵市民積極參與,及早診斷及治療的同時,亦幫助紓緩公共醫療開支和負擔。
部分癌症能透過篩查及早發現 降低死亡率
現時本港推行的大型疾病篩查,涵蓋部分高風險的長期或嚴重疾病,包括大腸癌、子宮頸癌及乳癌。部分癌症的發展較慢,較容易透過篩查及早發現病症,對症下藥。至於肺癌、肝癌等發展速度較快,現時則未有廣泛篩查計劃。
疾病篩查屬於預防醫學,換言之,希望能預防疾病於未然。黃教授指,人的身體隨年紀漸長,好比一座日久失修的橋。當癌細胞在體內出現,就如鐵銹侵蝕著橋身,若不好好處理,橋終有斷裂一日。
黃教授指,以往患者大多發現癌症時已屬較晚期,不僅要承擔昂貴的醫療費用,癌症亦較難完全根治,以致存活率較低。篩查計劃有助癌症初發病時著手治療,讓患者減低承受不必要的痛苦。
以大腸癌為例,若在照大腸鏡時及時發現瘜肉並移除,能減低變為癌症的風險。在大腸癌一期發現並作出治療,五年存活率可超過90%,但若在第四期才發現,不但要經歷手術、電療及化療,存活率更跌至11%。
黃教授續指,若一個人由50歲至75歲期間定期做大腸癌腸鏡篩查,患大腸癌的機會可大大降低60%;而定期做較簡便的大便試片篩查,死亡率亦可減低30%。
市民對篩查認知不足致參與度低
現時衞生署推行多個公私營協作計劃,由私家醫護為政府推出的癌症篩查或疫苖接種等提供服務。篩查計劃推陳出新,惟市民反應不算太熱烈。黃教授認為,這與華人文化有關。
西方國家早於上世紀80年代起開展疾病篩查,人們習慣定期進行疾病篩查。反觀華人社會或現今香港,不少人仍主觀認為既然沒有徵狀,為何好端端要進醫院做篩查,而且過程牽涉藥物注射、洗腸等程序,生怕會帶來其他創傷;另有些人會擔心若驗出陽性結果,會造成沉重的心理壓力。
惟黃教授持樂觀態度,認為市民對癌症認知度增加,加上政府透過電視宣傳教育,亦有助推動篩查計劃。他舉例指,隨乳癌成為本港女性頭號癌症,去年九月政府開展每兩年一次的乳癌篩查先導計劃,幫助女性及早發現病症。計劃推行約一個月後,已有900多名女士參與,反應令人鼓舞。
身體檢查應度身訂造 非越多越好
定期做身體檢查與篩查有何不同?黃教授不建議「大包圍」針對各疾病做詳細檢查,「檢查唔係愈做得多愈好」。他續解釋,一些疾病篩查有可能出現假陽性,例如市面常見的癌症指數檢查,會受癌症以外的因素影響,例如肝腎功能失調亦有可能導致癌症指數飆升,為人們帶來不必要的心理壓力。反之,篩查亦可能出現假陰性,令患者低估甚至誤判患病風險。
為確保篩查的有效性,及避免市民做了不必要的侵入性檢查,我們應跟從醫生的建議,按度身訂做的計劃做篩查。
冀完善基層醫療 籲市民積極配合:「再忙也要好好照顧身體」
俗稱「三高」的高血糖、高血脂及高血壓,是都市人的常見問題,有機會引致肥胖、冠心病,腎衰竭等長期嚴重疾病。團結香港基金與中大去年10月中,合作研究新心血管病風險篩查計劃,建議醫療券涵蓋資助45歲或以上市民,每年檢查血壓,及每三年到私營診所進行一次血糖和血脂檢查。
黃教授援引研究,指願意接受篩查的人士(83.7%)一般年紀較大,較大機會出現「三高」情況。而不願參加篩查計劃的人士多為男性、在職、高學歷人士,以及沒家族病史的人,他們一般對健康的意識較薄弱。
另外,林林總總的原因亦令人們對篩查有所保留,包括侵入性檢查帶來的痛楚和尷尬、害怕面對結果及質疑成效等。黃教授指出,預防醫學能有效減低患疾風險,篩查是其中一個具成本效益方法。不僅能減低不幸確診後的治療成本,亦能減輕常見疾病對社會在醫療公共開支及人手上的負擔。
黃教授明白市民會對篩查有迷思或憂慮,建議可以先諮詢診所醫生或病人互助組織等非政府機構的專業意見,或聽取社工及過來人分享經歷。他呼籲醫學界同行一起宣傳篩查計劃,並寄語香港人:「雖然好忙,但亦要留時間take care自己身體!」