俗稱「生蛇」的帶狀皰疹，可以引起如針拮火燒的劇痛，更可影響多個主要器官引起後遺症，例如較常見的視力受損及長期神經痛等。香港惠澤長者基金呼籲公眾要關注生蛇帶來的威脅，因為本港97%成年人都帶有引發生蛇的病毒，而生蛇亦可以不斷復發，對身心造成影響，故此需要及早預防才能避免被蛇纏身。
生蛇有機會引致失明
五十多歲任職地產的Didi，在今年初就經歷生蛇的折磨。她憶述，當時左眼眉出現痕癢和刺痛感覺，以為是大掃除引起皮膚過敏，但痛楚持續加劇，患處更冒出一顆顆疱疹，而當時她非常擔心生蛇會影響到視力，想到有機會失明便十分害怕。幸好她及時求醫和用藥，病情未有進一步惡化，直至現在左眼眉位置仍有長過皰疹的痕跡。
她估計可能是之前做心臟導管手術後未完全復元，抵抗力變得較差，所以被生蛇有機可乘，她更指身邊五六成朋友都生過蛇，部分人比她更年輕，故此早知生蛇的後果可以十分嚴重，便一早計劃接種疫苗，只是未行動已經生蛇。
電台節目主持人盧覓雪十分明白Didi的感覺，因為她在去年十月亦曾生蛇。她憶述初時腰間有些痕養，但後來開始惡化及感到痛楚，於是立即看醫生，才知原來是生蛇。她指當時臨近開騷，十分擔心精心策劃的楝篤笑處女作要難產，無法出場，中間心情起伏令她心有餘悸。
每3名帶水痘病毒人士就有1人會生蛇
感染及傳染病科專科黃天祐醫生引述衞生防護中心的數據，指97%成人都帶有水痘病毒，當免疫功能下降便有機會生蛇，亦有研究指大概每3名帶病毒的人就有1人會生蛇。他稱，雖然生蛇通常都不會威脅生命，但如果是散發性帶狀皰疹，即全身不同地方發作，內臟都可能出現發炎，則有機會威脅性命。
他表示，生蛇發病率每隨年齡增長而上升，原因是免疫力因年老及長期病等影響而下跌，並且是一種可以復發的疾病，而且復發率不低，十年內一成人會再次生蛇，當中年紀愈大及發作時痛楚愈持久則復發機會愈高。
籲50歲或以上人士接種疫苗預防生蛇
由於幾乎人人都帶有致病病毒，但亦有方法可以有效預防。黃醫生指出，最有效預防生蛇方法是接種疫苗，很多國家亦建議合適群組接種疫苗預防生蛇，其中美國疾病控制和預防中心建議凡50歲或以上人士，無論有否接種過減活疫苗或曾否生蛇，都應接種重組疫苗，預防生蛇及其併發症。
他稱，現有兩種疫苗用於預防生蛇，當中重組疫苗預防生蛇及生蛇後神經痛的成效都超過九成，比舊式的減活疫苗顯著較高。他更謂，見過很多長者生蛇後身心受創，呼籲公眾盡早接種蛇針，甚至可作為送給父母的一份禮物，比買其他貴重物品更有心意。
生蛇可引發炎症 增中風、心血管疾病風險
心臟科專科醫生謝德新形容，生蛇引起的痛楚可以令人「痛到入醫院甚至抑鬱」，亦有些病人以為心口痛是心臟病，又或將腰痛當是腎結石，後來才知道原來是生蛇。但他提醒市民更要留意的是生蛇引起的併發症，例如生蛇發生在眼睛（生蛇上眼）可發生在四分一的生蛇患者身上，本地數據更顯示當中約12%人或有視力受損甚至喪失視力，其他併發症還有顏面麻痺(面癱)及後遺神經痛等。
他又稱，最近有研究指生蛇後的短期內，發生心臟病發及中風等心血管疾病的風險比常人高七成，尤其有生蛇上眼的病人，中風風險更增加至2倍以上，估計是生蛇對身體造成的壓力，加上生蛇相關的炎症可影響血管，導致心血管風險上升，並提醒公眾不要輕視生蛇的威脅。
香港惠澤長者基金主席、泌尿外科專科麥肇敬醫生指出，潛伏體內的病毒，會在身體免疫功能減弱時發作，50歲或以上及高危人士，如患有長期病患、呼吸系統疾病、糖尿病、心血管疾病及腎病等，會面對較大的生蛇風險，需要及早採取預防，以減低生蛇及相關併發症發生的風險。