香港自2021年2月開始為市民接種新冠疫苗，是全球較早打針的地方之一，但屬高危一族的長者接種率卻未如理想，長者接種率較其他國家例如日本和新加坡的為低。為探究箇中原因，香港胸肺基金會、香港胸肺學會以及美國胸肺學院（港澳分會）今年10月17日至11月11日期間，線上線下進行了「長者對接種新冠肺炎疫苗之認知及取向」問卷調查，成功訪問了1,027名60歲以上長者，有以下主要發現：
長者接種率未如理想
香港胸肺基金會主席何重文醫生表示，逾千名受訪者中，89.6%接種了三針新冠肺炎疫苗，接種四針的僅佔整體29.5%，雖然數字分別較政府的77%及15%高，但情況仍未如理想，比較其他先進地方，長者疫苗接種率仍然偏低。例如新加坡打了三針或以上的長者超過90%，第四針加強劑的約70%；日本及英國的長者，整體接種率亦超過九成。
本港新冠肺炎超過95%死亡個案為60歲或以上長者。統計顯示，長者接種三針疫苗和沒有接種疫苗的新冠整體死亡率，因為不同年齡相差9.5至35倍，打了四針和沒有接種疫苗的死亡率相距更大。以新加坡為例，直至11月9日為止，545萬人口的新加坡整體感染人數是213萬，整體死亡人數是1,691，遠低於香港，這與高接種率有密切關係。
拒打針隱蔽長者難接觸 須加強宣傳
問卷調查的受訪者中，接種率較政府官方數字高，但一針未打的長者仍達19人，約2%。而根據政府數字，真實比例高達15%！這個現象反映是次透過地區組織、區議員、前線社工和長者中心等接觸到的，均為社交較活躍的長者，多數會達到安心出行的要求，但打針意欲低的，正是較少社交的隱蔽長者，難以接觸，這正是最需要加強宣傳的一群。
長者對新冠及疫苗有誤解
香港胸肺學會秘書羅偉霖醫生指出，調查發現，不少長者對新冠疫苗有錯誤認知，18.8%未打齊三針的受訪長者，擔心疫苗安全性和副作用；46.2%未打齊三針的受訪者，誤以為曾經確診新冠肺炎，不用再打針。另有近四成未打第四針的受訪者指出，這是因為疫苗通行證未有要求，其實衞生署及世衞都提醒，長者是高危族，應打足四針，加強保護；即使曾經中招，長者康復者若只曾打一針，康復後應打兩針，曾打兩針者，康復後也要打多一針。
另外，有兩成受訪者表示，正在等待第二代新冠疫苗；羅醫生表示，政府剛公布，二價疫苗最快本月底到港，目標12月開打，各位不用再等待，盡快預約打針。聖誕將至，農歷新年又在明年一月下旬，加上今年冬天，新冠肺炎及流感有機會同時夾擊，長者無論留港與親友聚會，或出外旅遊，都需要加強疫苗保護。
對疫苗副作用的認知 有不少謬誤
調查又發現，受訪者對疫苗副作用的認知有不少謬誤，可能導致他們對打針遲疑，分別有11.4%及14%受訪者誤以為，心悸及過敏反應是常見副作用，其實只有0.1至1%打科興疫苗的人會出現過敏反應，復必泰則罕見。7.6%受訪者誤以為面癱也屬常見副作用，其實打針後出現面癱發生率少於0.01%，心悸 （心肌炎病徵）更屬非常罕見，少於萬分之一。3.6%受訪者更把「失去味覺」這新冠病徵當作常見副作用。此外，33.6%受訪者誤以為新冠傳染力雖高，出現重症和死亡風險低；這是危險的謬誤，因為未接種疫苗的長者，感染新冠後的住院及死亡率仍然高企。
對於新冠口服藥，23.7%人誤以為只有嚴重個案才需服用。據現時用藥指引，新冠口服藥是在發病初期服用才有效，研究顯示，它可減低重症風險50至60%。如果待病情惡化才服用，已錯過最佳時機，例如需要用氧氣，口服藥作用不大，醫生會處方其他治療。22.3%受訪者誤以為「有長期病患人士接種新冠疫苗後，出現副作用的機會較高」，這是完全沒有科學根據。
現已有足夠數據證明疫苗是安全，大部份新冠疫苗的副作用，都是輕微和短暫，長者不應因為擔心而不打針，有任何疑問應向醫生查詢。
只有七成受訪長者會打流感針
衞生署及世衞均特別提醒，冬天是傳統流感高峰期，惟是次調查發現只有七成受訪者稱會打流感疫苗，比例雖較過往長者流感針接種率約四至五成為高，但過去兩年，巿民採取戴口罩及勤洗手等防疫措施，令流感感染率大降，代表對流感的免疫力亦同時下降，造成流感爆發風險。長者要慎防流感和新冠肺炎夾擊，除接種滿四針新冠疫苗外，亦應盡快接種流感疫苗。
呼吸科病人 慎防感染新冠肺炎
美國胸肺學院（港澳分會）會長林偉奇醫生表示，受訪者中有31位長者患有呼吸科疾病，包括慢性阻塞性肺病、哮喘、支氣管擴張等，他們接種滿四針的比率有25%，連同已打三針的康復者，即患有胸肺科疾病的受訪者有51.6%，即一半人有三針以上保護，但這個數字仍未如理想。除了流感，冬季也是慢性阻塞性肺病和哮喘等呼吸科疾病的發病高危季節，根據《刺針》雜誌於去年3月在EClinicalMedicine刊登的一份大型綜合研究，慢阻肺病患者若感染新冠肺炎，入院的機會率，較非慢阻肺病患者高三倍多，需深切治療的機率是非慢阻肺病患者的一倍多，死亡率是非慢阻肺患者的兩倍多。權威期刊《刺針呼吸醫學》有關哮喘的研究亦指出，需使用多種藥物控制病情、並因感染新冠肺炎入院的哮喘患者，及哮喘病情控制得不好，曾因哮喘發作，而於兩年內需要服用口服式類固醇多於一次療程的哮喘患者，感染新冠肺炎的死亡風險會較高。患有呼吸科疾病的長者，應盡快打齊四針，以獲足夠保護。
活躍長者 和死神擦身而過
現年67歲的林先生以往龍精虎猛，最愛玩滑翔傘，到南非旅遊看動物大遷徙。他在2020年12月不幸確診新冠肺炎，和死神擦身而過。當時，香港仍未有疫苗接種，在沒有任何抗體保護下，其病情迅速惡化，由咳第一聲到血含氧量不足、嚴重肺炎要入ICU ，前後只是五天。當時是疫情爆發初期，醫生以抗生素及類固醇等為其治療，在插喉邊緣徘徊。他擔心插喉會更接近死亡，積極遵照醫生指示，維持趴下姿勢，幸好在深切治療病房和死神搏鬥一個月後，踏出鬼門關，轉回普通病房，再轉到康復病房，前後留院三個多月。
檢回一命的林先生出院後要面對的是身體機能大幅倒退。體重由中招前160磅大減50磅，出院時要使用氧氣機，要坐輪椅用拐杖，需要旁人摻扶才能走路。他坦言，對於大小二便也要別人幫忙，情緒低落到想過輕生，幸得病房護士關懷，親切地與他聊天開解，才打消念頭，到後來在復康醫院接受胸肺復康治療，勤做運動鍛鍊心肺功能的他大有進步，經過一年多時間已經可以甩掉拐杖和「貓鬚」，肺功能回復到以往的一半。他已接種三針新冠疫苗。他鼓勵未打針的長者，要盡快打針。
七旬慢阻肺病人 打三針康復快
吳先生是慢阻肺病患者，年屆73歲，曾於2016年因感染肺炎球菌導致肺炎入院。出院後他接種了肺炎球菌疫苗，並年年打足流感針，做好預防措施。他在今年3月底確診新冠肺炎，但因為一早已打齊三針新冠疫苗，所以只出現流鼻水，沒咳也沒發燒，病情輕微，不需入院，只需自行在家隔離。服食指定診所處方的藥物，三日時間已經康復。今年八月中，吳先生因強檢再被確診，估計只是復陽個案，沒有病徵，只需自行隔離。除了他之外，全家包括妻兒、新抱及孫兒因早已接種疫苗，全部中招後也沒有大礙，很快康復。
從兩名曾患新冠肺炎的長者經歷中，可見接種疫苗加強保護的重要性。在冬季流感和新冠肺炎風險叠加之下，長者應盡快打新冠疫苗及流感針，以便與親友歡渡聖誕農曆年。