大腸癌是香港最常見的癌症之一，不少人發現患病時已屆晚期。縱使病情已然嚴重，卻未必沒有治療可用，早前一名晚期大腸癌病人江女士便在家人支持下堅持治療，近一年以指定病人方式使用未註冊的口服標靶藥「呋喹替尼」（fruquintinib），病情明顯好轉，腹部本來大如網球的腫瘤幾乎消失，並且可以出外旅遊及品嚐各式美食，生活與健康人士幾乎無異。如江女士般的個案不是單一的例子，有八十歲多歲、同樣是晚期大腸癌的病人，在用藥後帶來遠超預期的控病效果。
第四期大腸癌 標靶現抗藥性
這名病人是李伯（假名），發現患大腸癌時已有肝轉移的情況，屬於第四期大腸癌，隨即接受化療加標靶藥的一線治療方案，定期回診所接受俗稱「吊針」的靜脈輸注藥物。兩年後李伯開始出現抗藥性，於是轉用另一種化療藥加標靶藥的二線治療方案，以繼續控制病情。
無奈一年半後李伯又再出現抗藥性，本來可以使用第三線的治療，但他拒絕再做吊針，因為治療引起不少副作用，尤其是嚴重的手腳麻痺令他無法正常進食及走路，所以他不想繼續該類治療，而公立醫院的醫生當時亦建議他暫停治療，待麻痺問題消退後再作打算。
新一代口服標靶 維持生活質素
內科腫瘤科專科吳劍邦醫生見到這名病人時，考慮到這名病人的年紀雖然不輕，本身患有高血壓及糖尿病等常見但可控制的老人病，故此建議其考慮申請使用未註冊的口服標靶藥「呋喹替尼」（fruquintinib）。
他指出，臨床數據及經驗顯示，「呋喹替尼」的療效與其他同類藥物差不多，可以延長無惡化存活期超過三個月，而且副作用則較少，不會損害病人的食慾，更不會產生李伯最害怕的神經痺痛問題，藥物耐受性比吊針為佳，加上病人只要在家服藥便可，毋須到醫院或診所接受治療，故此整體生活質素會較佳。
透過「指定病人」計劃取得用藥 及早啟動有效治療
「呋喹替尼」是一種選擇性血管內皮生長因子受體（「VEGFR」）1、2及3的口服抑制劑，早於2018年9月已獲得國家藥監局批准上市。然而，該藥至今未在港註冊，病人只可以經由「指定病人」計劃申請使用。
李伯後來亦接受建議，使用「呋喹替尼」作治療，八個月以來病情保持穩定，癌指數亦明顯下降，最重要是日常生活不再被治療的副作用所窒礙。
雖然申請「指定病人」計劃用藥需要醫生填寫大量表格，但吳醫生強調，為病人制訂治療計劃時要權衡輕重，掌握各種治療的數據，若對病人有好處，便不會計較手續麻煩，都會協助病人申請使用一些未註冊但具療效的新藥。
晚期大腸癌越趨常見 新藥為病人帶來希望
出現轉移才發現的晚期大腸癌個案在香港很常見，根據醫管局香港癌症資料統計中心的數據，每年本港有逾5000宗大腸癌新症，當中27%的個案在確診時已為第四期。
面對病情較為嚴重的晚期大腸癌病人，吳醫生認為任何治療都要考慮，因為每種治療都可能為他們帶來一線希望，故此新藥引入的速度愈快對病人絕對是好事。與此同時，他亦鼓勵病人要積極面對，原因是現時治療的選擇愈來愈多，若每種治療能延長病人的存活期一段時間，加起來便是相當可觀，晚期大腸癌患者生存十年八載也不罕見。
正因為病人的存活期更長，吳醫生認為在揀選治療時，除了藥物的成效之外，也很看重維持病人的生活質素，而一些方便使用及副作用少的藥物就可能更為病人所接受，尤其是部分治療的累積性副作用較多，就算是年輕病人都未必能夠承受，因此他們十分期待及歡迎口服藥等其他治療選擇面世。