十多年前起，糖糖已經常與大型連鎖式藥房業務經理及總藥劑師趙國亮（Philip）合作，當時Philip擔任香港藥學會會長，大家常常討論藥劑師業內的政策和情況。那時Philip已在業內工作，現在他負責管理各個分店藥房，雖然比以前忙碌，但對業界的熱誠不變。這天相聚，我們又在討論近年的熱門話題──基層醫療。
基層醫療過往由醫生主導 三十年前大學才開設藥劑學系
在殖民地時代，政府已經開始籌備基層醫療，不過當時的主導權都握在醫生手中。及至2012年起，由高永文醫生擔任食物及衛生局局長，藥劑師開始被納入基層醫療規劃的範疇中。基層醫療由健康教育、預防到初級治療等也一應俱全，因此除了藥劑師，還需要物理治療師、職業治療師和營養師等專家，才可組成團隊式合作。
市民總有種錯覺，藥劑師在本地醫療界的地位相對較低，Philip指一大原因是大學教育的發展較緩慢。中文大學藥劑系成立於1992年，香港大學藥劑系成立於2009年，也難怪在2000年之前，社區藥房的發展並不蓬勃；現在也算是急起直追了。
藥劑師為市民提供專業藥物意見
醫生和護士忙於診症、動手術和照顧病人，社區藥劑師正好「補位」，向病人詳細解釋藥物如何用藥、藥物可能的副作用、新式藥物和傳統藥物的區別等。「藥劑師可向患者解釋自費藥物的詳情，即使藥房並無出售這些藥物。因此，我們可讓病人擁有治療知情權和選擇權。」Philip說。
Philip指出，現時社會各界開始意識到藥劑師的重要性，因為基層醫療服務絕對離不開藥物。「也有市民認為藥劑師只是幫助藥廠賣藥，事實並非如此。」他解釋藥劑師是藥物專家，可根據患者情況提供市面上不同的藥物選擇。以撲熱息痛為例，知名品牌的價格相對較高。然而如果是仿製藥，其實是按照同樣成分製作，價格便相對較低，藥劑師可向患者提供各種選擇。
藥廠與社區藥劑師關係密切
當然，藥廠也承擔不少社會責任，大部分在亞洲、歐洲和美國舉行的醫學年會，也是由不同的藥廠贊助。這些年來，糖糖眼見世界上許多知名藥廠都逐漸轉以科研為主，目標是發明出對抗危疾的藥物，為人類謀福祉。最近期的，便是在新冠疫情期間，多間藥廠極速開發疫苗，預防大量人口遭到感染。Philip表示藥劑師雖然當時還沒有為市民注射新冠疫苗，仍能憑藉藥廠提供的資訊和臨床數據，向市民解釋疫苗作用和區別「當時藥劑師也和其他醫護人員一同努力，解答市民疑問，例如打針後出現輕微副作用時，由我們開出藥物或藥膏緩解，或者在患者出現嚴重副作用時提醒他們求醫。」
社區藥劑師助解答藥物疑難 減輕醫護壓力
藥劑師是最方便的選擇，只要他們值班，便會接受任何關於藥物、疾病及健康的提問。Philip說，不少癌症患者接受化療後，需要補充營養產品，藥劑師了解他們情況後，便可提供相應建議，毋須擔心影響治療及藥物相沖。「患者總是找醫生或護士尋求幫助的話，便會令醫院壓力百上加斤。藥劑師在社區幫助患者，讓醫院更集中地處理緊急和嚴重病例。」
藥劑師透過慢性病共護計劃接觸病人 了解用藥情況
至於政府推行的「慢性病共護計劃（CDCC Scheme）」，便是基層醫療服務之一，主要是處理長期病患者例如高血壓和糖尿病等。Philip指他們可以進行初步篩查工作，因為藥劑師日常接觸到各種不同的病人，簡單地測量血壓，已可篩查出隱藏患者。「慢性病共護計劃」的主要對象也包括中產人士，因為患者需要支付一部分費用，屬於「共同護理」（Co care）。Philip認為，比起由政府支付所有費用的「共享護理」（Share care），其實更佳，因為患者會更有責任感。「醫管局的藥物近乎免費，許多患者也不會珍惜藥物，於是不按時服藥或隨意丟棄，既造成浪費，也影響治療效果。」他指一旦患者要承擔部分藥費，即使價錢不高，但態度會大為改變，「取藥時更會逐粒數。」Philip笑說。在此情況下，他相信患者會更願意聽話用藥，藥劑師也較能準確了解患者的用藥情況。
籲連結公私營硬件系統 發揮社區藥劑師優勢
要在社區發揮藥劑師優勢，Philip告訴糖糖，一定要做好硬件及軟件。硬件方便，首先是要聯繫公私營系統，例如他所工作的大型連鎖式藥房，已與醫健通連結，患者特別是老人再不必將所有藥物都帶給藥劑師查看了。不過，社區藥劑師目前還不能將資料上傳到醫健通，希望之後能夠實現這一點。
近年本地的社區藥房逐漸增多，當中包括大型連鎖藥房、社企藥房，以及採用嶄新理念經營的西藥房﹐為市民提供不同的藥劑服務。「目前患者如於醫管局取藥，可能一年給你開四張藥單，要求你分四次去取藥。作為病人，難免舟車勞頓。」Philip說。現在，藥劑師和醫管局正在商討，除了第一次，剩下三次都在社區藥房進行。
藥劑師自我裝備 增強基層醫療培訓
此外，軟件亦即人才培訓也很重要，香港大學的基層醫療證書課程，可供藥劑師接受相關培訓，希望完成培訓後能夠加入基層醫療名冊，讓藥劑師更受認可，也可增加市民信心。不過，除了藥劑師要自我裝備，還需要各方的合作，以及市民的理解，才可實現基層醫療的遠景。Philip便有聽聞，部分市民擔心公私營合作的醫療項目普及後，政府會把自己摒除在醫管局系統之外。另一問題是，「慢性病共護計劃」的基本藥物選擇較少，如果患者需要較新的藥物，應該如何處理？日後是否能夠擴大藥物名單？藥劑師與其他持份者也需要極力爭取。
路漫漫其修遠兮，糖糖相信只要堅持信念，香港的社區醫療服務必能創出新景象，讓更多市民受惠！