癌症一直是本港的頭號殺手，近年相關治療不斷推陳出新，繼標靶治療、免疫治療後，CAR-T細胞療法也是被寄望甚殷的癌症治療新方向。這種新式的抗癌治療不但能用於治療白血病及淋巴瘤等血液腫瘤，香港大學醫學院最近更首次採用內地CAR-T製品治療多發性骨髓瘤，不但為引入內地新型細胞治療技術開創先河，更展示此療法在未來或可讓更多類型癌症、甚至實體癌症病人受惠。
CAR-T細胞療法的治療原理
CAR-T細胞療法（Chimeric antigen receptor T cell Therapy）的中文全名為嵌合抗原受體 T 細胞療法，是現時最新的癌症療法之一，其原理與其他免疫療法有些相似，都是利用身體免疫系統對抗癌細胞。
血液腫瘤科專科醫生陳守仁表示，免疫T細胞本來負責保護身體免受外來病原攻擊，而癌細胞卻能夠隱藏自己，避開T細胞的攻擊。而CAR-T細胞療法就是利用基因改造技術，將從病人血液中提取到免疫T細胞，加入「嵌合抗原受體」，令T細胞能夠辨認癌細胞上的特定抗原（靶點），然後再把這些改造後的T細胞輸回病人體內，它們便會認出及消滅體內的癌細胞。
他以復發性瀰漫大B細胞淋巴癌為例，標準化療能夠控制病情的機會只有一至兩成，CAR-T療法則可以將之提高一倍。
CAR-T細胞療法的現階段限制
不過，由於CAR-T仍相當「新」，因此有不少局限，例如已開發的靶點不多。陳醫生指出， CAR-T需要針對一些正常細胞沒有靶點，暫時只能用於B淋巴細胞白血病、B細胞淋巴瘤及骨髓瘤，而即使病人符合條件，惟若已經進行過多次化療，免疫細胞可能未必適用。此外，T細胞受微環境影響未必可以進入腫瘤核心，而此乃CAR-T療法暫未能應用於實體癌症的其中一個原因。
同時，CAR-T療法需要確保細胞可以送達「加工廠」，又要保證加工後的細胞可以安全回來，涉及的航機班次、冷凍設備等等都要「計到好準」，既需要醫生及相關技術人員的配合，所需成本也相當高昂。
治療成本與選擇：平衡期望與實際效益
陳醫生坦言，CAR-T成本高昂，療效卻沒有百分百保證，有時接受治療後可能無效，甚至剛完成治療便再次復發，所以事前需要讓病人明白，不能因為療法「新」便抱持過高的期望，否則「花咗一大筆錢，最終無用」，病人會感受相當巨大的落差，與此同時的是醫生也需要小心篩選，揀「啱」病人才能得到最理想的結果。
「揀得啱」對病人也十分重要，因為CAR-T療法只有一次機會。陳醫生解釋，由於現時大部分CAR-T療法使用抗原辨識結構由鼠科動物提煉，輸入人體後身體有機會會產生免疫反應，所以CAR-T療法理論上只能做一次，願意花費再做也不會成功，或許日後改用人源CAR-T，便有機會扭轉「一生一次」的局限。
突破界限：CAR-T治療的未來發展方向
其實，外國在約十年前已開始臨床使用CAR-T細胞療法，直至2021年引入香港註冊使用。將細胞送到外國進行基因改造的CAR-T療法，一次治療動軏需要數十萬美元，幸而近年內地醫療技術進步及成熟，成為另一個更具性價比的選擇。
一直參與CAR-T細胞療法研究的陳醫生表示，內地的創新醫療發展十分迅速，近年更見到內地CAR-T療法的更廣泛應用和普及，為本地病人提供更多的治療機會，而他在2018年便曾到訪武漢的同濟醫院，當時該院的血液科已提供CAR-T療法，成果相當不俗，後來也有本地病人被轉介到內地接受相關治療。
縱使CAR-T療法仍有很多不足的地方，但陳醫生認為CAR-T療法是具有發展潛力的癌症治療，相信隨著有更多的臨床數據支持，此療法可由較後線的血液腫瘤治療逐步走前成為一線治療的選擇，亦可與其他抗癌治療如免疫治療等合併使用，以進一步提高療效。
陳醫生期望CAR-T治療在未來可以繼續發展，找到更多針對血液腫瘤。的靶點，甚至攻克實體癌症，並期待隨著技術及條件成熟，尤其是與內地相關單位合作，幫助縮短病人等候治療的時間，更重要是可以減低成本，而這也是他對CAR-T發展的願景，因為如果能夠將此類療法費用降低，將會有更多病人可以負擔及受惠。
根據醫院管理局香港癌症資料統計中心的數據，估計本港每年約有超過100名患者適合接受CAR-T細胞療法。