醫療技術進步和癌症治療突破，使兒童癌症的存活率提高。然而，癌症及其治療對兒童的身心健康產生長期不良影響，因此為兒童癌病康復者提供長期的護理對他們的身心發展十分重要。
世界衞生組織於2021年發表的「CureAll Framework」提出為兒童癌病康復者提供長期護理框架的重要性，並提供操作指南。然而，這些建議在亞洲的實施尚未得到充分評估。
為此，中大醫學院與港大醫學院共同領導了一項多國研究，審視了28個亞洲國家及城市所提供的存活護理模式和資源，以了解亞洲在護理兒童癌病康復者的表現。
研究團隊以問卷調查形式訪問了這些國家或地區共87所兒童腫瘤中心，評估及分析它們為兒童癌病康復者提供的服務及資源。結果顯示：
- 不論國家或地區的收入水平，95%均有為兒童癌症康復者提供基本的後遺症檢測服務，但少於一半設有兒童癌症康復者專科診所；
- 低至中收入國家或地區與高收入國家或地區，在提供跨領域服務與心理社交支援方面存在明顯差異；
- 研究團隊認為，此凸顯各界急需制定長期的康復指引，以達至更一致的護理質素。
研究的共同通訊作者、中大醫學院藥劑學院副教授張彥婷表示：「患癌兒童在康復後面對與治療相關的後遺症、復發風險，心理和社交上的挑戰，需要持續進行健康檢測和生活方式指導。然而，目前大部分亞洲國家仍未有為兒童癌病康復者提供一套經整合、完善的照護模式，護理方式都是較為零碎，而此情況在兒童及青少年過渡至青年時期更為明顯。」
中大醫學院兒科學系教授、香港卓越兒童健康研究所李志光教授指出：「設立兒童癌症康復專科診所的目的，是為兒童癌病康復者提供跨領域的長期護理服務，改善他們的存活質素。目前，香港兒童醫院的『癌症康復診所』會根據康復者此前的癌症診斷和所接受的治療，制定專屬的後遺症檢測和健康諮詢。相關護理由專業的跨專科團隊支援，包括兒童腫瘤科醫生、專科護士和專職醫療人員。」
研究第一作者、港大醫學院臨牀醫學學院兒童及青少年科學系臨床副教授曹蘊怡醫生補充指：「我們的研究發現，亞洲許多低收入國家對於患癌兒童重投學業和再次融入社會支援不足。亞洲的教育制度壓力較大，加上學生接受特殊教育服務的機會有限，回歸校園有其獨特挑戰。因此，為兒童癌病康復者加強心理及社交方面的支援同樣重要。」
研究已在《BMJ全球健康》發表。研究人員亦將研究結果整合為概述文章於《刺針兒童與青少年健康》發表，概述亞洲兒童癌病康復的未來方向，列舉多項需要優先推行的能力建設倡議，包括在政策討論中令更多人認識兒童癌症康復、促進跨領域護理的合作，以及整合資源以確保康復者享有公平的健康教育。文章屬《刺針兒童與青少年健康》特約專題系列，概述亞洲兒童癌症護理所面臨的挑戰與機遇。
研究全文：
《BMJ全球健康》 https://bit.ly/4qRiRNI
《刺針兒童與青少年健康》https://bit.ly/4aSmLRF